chromosome.

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chromosome. n.m., élément constitutif du génome de la cellule eucaryote
(animale et végétale), de forme variée, visible dans le noyau, lors de la division
cellulaire, et constitué de chromatine.
L'état de condensation de la chromatine atteint son maximum dans les
chromosomes de la cellule mitotique. Cette condensation est un phénomène progressif
et ordonné qui correspond à l'enroulement des nucléosomes (structure qu'adopte la
double hélice d'ADN en s'enroulant autour d'un noyau de protéines basiques appelées
histones) en spires, torsadées sur elles-mêmes en superhélices, et qui aboutit à la
réduction des filaments chromatiniens au 1/1000e de leur longueur initiale. Dans cette
structure, l'ADN n'est ni dupliqué ni transcrit en ARN. Les chromosomes humains ont
une longueur moyenne de 5 à 10 ` m pour un diamètre de 1 ` m, les plus petits ont une
longueur de 1,5 ` m. L'individualité apparente des chromosomes lors de la mitose
permet d'en faire l'inventaire. Cet ensemble constitue le caryotype cellulaire. C'est au
stade métaphase de la mitose qu'il est le plus aisé de faire l'étude des chromosomes.
Chaque chromosome présente une région particulière, ou centromère, et deux bras,
avec une morphologie qui lui est propre par la taille, la position du centromère, la
présence de constrictions secondaires ou d'un satellite.
Chaque espèce se caractérise par un nombre défini de chromosomes (46 chez
l'homme, 8 chez la drosophile, etc.), qui est identique dans toutes les cellules d'un
individu donné, excepté dans ses cellules germinales (ovules, spermatozoïdes). Les
chromosomes vont par paire, chaque paire étant constituée d'un chromosome
provenant de la mère et d'un chromosome provenant du père. Les cellules qui
contiennent 2 n chromosomes sont dites diploïdes. Lors de la fécondation, la fusion du
noyau mâle (spermatozoïde) et du noyau femelle (ovule), qui contiennent chacun un
seul chromosome de chaque paire (cellules haploïdes qui contiennent n chromosomes),
restaure un jeu complet de chromosomes dans lequel chaque paire contient un membre
venant de chacun des parents ( n + n = 2n). Au cours des divisions cellulaires suivantes,
les chromosomes se dédoublent, de telle sorte que chaque cellule fille contient le même
assortiment chromosomique que la cellule dont elle dérive (2n - 4 n - 2 n + 2 n). Les
chromosomes homologues, dans lesquels les deux membres d'une paire sont
semblables, sont appelés autosomes. Les chromosomes qui portent l'information
génétique déterminant le sexe de l'individu sont différents chez les mâles et les
femelles ; ils sont appelés hétérochromosomes ou chromosomes sexuels. Les cellules
humaines contiennent 23 paires de chromosomes : 22 paires d'autosomes et une paire
de chromosomes sexuels, XX chez la femme, XY chez l'homme.
La plupart des cellules, sauf les cellules germinales ou cellules reproductrices, sont
diploïdes. Certaines anomalies de division aboutissent à une aneuploïdie (nombre de
chromosomes anormal : triploïdie, tétraploïdie ou polyploïdie). La polyploïdie, fréquente
chez les végétaux, s'accompagne souvent d'une augmentation de la production. Elle est
due le plus souvent à des mitoses incomplètes. Dans l'espèce humaine, certaines
polyploïdies sont létales (le foetus tétraploïde est abortif), d'autres anomalies sont
viables (trisomie 21).
Thomas Hunt Morgan, en étudiant les chromosomes de la mouche à vinaigre,
Drosophilia melanogaster , posa en 1910 les fondements de la génétique et de
l'hérédité. Il démontra, en étudiant leurs glandes salivaires qui contiennent des
chromosomes géants (polytènes) sur lesquels des altérations structurales sont
facilement observables, que les chromosomes sont porteurs des gènes et attribua aux
« facteurs héréditaires « de Mendel des localisations sur des régions chromosomiques
précises (ou locus). Dans une cellule diploïde, chaque gène existe en double exemplaire,
chacun étant porté par l'un des chromosomes d'une paire homologue. Les gènes situés
à un même locus sur des chromosomes homologues sont alléliques. Lorsque les allèles
sont identiques, l'individu est homozygote pour le caractère considéré ; s'ils sont
différents, il est hétérozygote. Dans les gamètes, chaque gène existe en un seul
exemplaire ; on parle alors d'hémizygotie.
Complétez votre recherche en consultant :

Les corrélats
aberration - 3.BIOLOGIE
ADN (acide désoxyribonucléique)
cartographie des gènes
caryotype
cellule - Les différentes parties de la cellule - Le noyau
centromère
chromatides
chromatine
crossing-over
cytogénétique
dédoublement chromosomique
différenciation sexuelle
diploïde (cellule)
espèce
évolution - L'évolution et la génétique - L'évolution « moléculaire «
gène
haploïde
hérédité
hérédité - Les composants de l'hérédité - L'hérédité liée au sexe
hérédité - Les composants de l'hérédité - Le génome
hérédité - Les lois de l'hérédité - La loi de pureté des gamètes
hétérochromatine
hétérochromosome
locus
méiose
Mendel (Johann, en religion Gregor)
mitose
Morgan Thomas Hunt
polyploïdie
reproduction - La reproduction animale - La reproduction sexuée
reproduction - La reproduction humaine - Déterminisme génétique du sexe
reproduction - La reproduction humaine - Méiose et fécondation, sources de
diversité
reproduction - La reproduction végétale
sciences (histoire des) - La vie - Naissance de la cellule
trisomie 21
Les médias
cellule - mitose
Les livres
caryotype, page 890, volume 2
hérédité - l'organisation des chromosomes, page 2349, volume 5
hérédité - le rôle des chromosomes sexuels, page 2350, volume 5
hérédité - variations et transformations chromosomiques, page 2353,
volume 5
spermatogenèse, page 4868, volume 9
hérédité - l'étude des chromosomes, page 2348, volume 5