Chauve-souris

« 1 / 2 Chauve-souris 1 Les chauves-souris sont les seuls mammHères volants.

Le règne animal en connatt .800 espèces représentant un sixième du nombre total d'espèces de mammifères.

Cette diversité est un signe incontestable de réussite du point de vue de l'évolution.

Elle s'explique par une adap­ tation précise de l'animal à des environnements donnés, sans pourtant qu'il entre en compétition avec les oiseaux, autre grande famiUe de vertébrés volants.

· 2 Le vol est en soi un avantage adaptatif considérable pour un mammifère : il permet le choix de nids dans des .

endroits lnaccualbles et la fuite rapide devant le prédateur.

On ne connait d'ailleurs qu'un seul animal qui .

se nourrit de certaines variétés tropicales : le faucon chauve-souris.

Ces avantages dus au vol sont partagés avec les deux autres groupes d'animaux volants, mais avec des adaptations très distinctes.

3 Chez l'Insecte, l'aile est un prolongement membraneux entièrement passif du corps.

Mobile uniquement à sa base, elie l'est le plus souvent grâce à une musculature indi­ recte.

Les pattes ne jouent aucun rôle dans le vol.

Il en va pratiquement de même chez l'oiseau qui utilise ses pattes pour la locomotion terrestre, ou tout au plus pour équilibrer son vol.

Celui-ci est essentiellement le fait des membres antérieurs (les mouvements de la queue contri­ buent toutefois à le régulariser).

Contrairement aux insectes, les oiseaux peuvent changer la forme de leurs alles grâce à la mobilité des jointures et des plumes.

4 L'aile de la chauve-souris est radicalement différente de celle des Insectes et des oiseaux .

Sa surface est une membrane élastique tendue entre quatre doigts très longs.

Le nombre Important d'articulations (onze au moins) lui confère une géométrie tria variable qui permet une grande souplesse dans les mouvements.

Les membres Inférieurs sont Incorporés 6 l'alle, de sorte que les genoux pointent 2 / 2. »