Charles Ier

« Charles 1er 1600-1649 Les royalistes anglais et écossais parlent de Charles 1er comme du "Roi martyr".

Cha­ que année, le 30 janvier, des services ont lieu en Angleterre et en Ecosse pour commémo­ rer la décapitation de Charles Stuart.

Les traits délicats et nobles de Charles 1er sur les tableaux de Van Dyck renforcent la légende de la victime tragique ..

Enfant, Charles était prédisposé à contracter diverses maladies et, de plus , il bégayait.

Il était plein d'admiration et d'affection pour son frère aîné Henri, image des vertus prin­ cières, dont la mort précoce fut ressentie comme une catastrophe nationale.

Charles succéda à son père en 1625 et s'attacha à un autre modèle, Georges Villiers, duc de Buckingham, ancien ministre de son oère.

Ci-dessus: Illustration représen­ tant Charles ~r comme un mar­ tyr.

Elle fut éditée après sa déca­ pitation en 1649.

A gauche : Charles 1er, tel qu'il fi­ gure sur un célèbre portrait offi­ciel.

A droite : Reproduction d' un or­ dre écrit le 3 janvier 1642 par Charles ~r à son procureur géné­ ral, exigeant que lord Kimbolton et cinq membres de la chambre des Communes fussent arrêtés sous l'inculpation de correspon­ dance secrète entre eux et les Ecossais .

Les parlementaires re­ fusèrent d'accéder à son désir.

Il s'ensuivit une crise constitution­ nelle, qui accéléra la guerre civile.

Son entente avec le duc fut une des causes du conflit avec le parlement , dès le début de son règne en 1625.

Les membres du parlement, qui avaient pris de l'importance durant le règne de Jacques 1er, étaient conscients de la richesse et de la puissance qu'ils représen ­ taient.

Ils étaient aussi sous l'influence des théories puritaines.

Ils voyaient "le droit di­ vin des rois" (théorie des Stuarts ) d'un très mauvais oeil et répugnaient au catholicisme de la reine.

Bien qu'en théorie ils fussent prêts à poursuivre, contre la France et l'Espagne, la guerre que l'Angleterre avait engagée à l'instigation du duc de Buck­ ingham , ils étaient opposés à ses conceptions militaires.

En 1628, le parlement présenta au roi une "pétition des droits", qui délimitait la frontière entre le pouvoir royal et celui de la loi.

Charles 1er entra en conflit avec le par­ lement, qui limita les subsides.

Lorsque les ennuis d'argent s'accumulèrent, il rétablit le parlement à condition qu'il lui fournît sans tarder les fonds nécessaires.

En échange, le roi accorda certains droits civils.

Après l'as­ sassinat du duc de Buckingham, le roi, fu­ rieux, écarta le parlement.

La bonne intelli­ gence avec les représentants du peuple se dé­ tériorait de plus en plus.

En 1629, Charles 1er avait de nouveau dissous le parlement.

Alors commença une période de règne absolu qui dura onze ans.

Ce fut un temps relativement tranquille pour le pays et une époque heureu­ se pour Charles 1er, avec sa femme , la prin­ cesse française Henriette-Marie, fille d'Henri IV, dont il eut un enfant.

Mais il commit l'er­ reur d'accorder trop de puissance à l'arche­ vêque de Canterbury, William Laud, qui voulait contraindre les puritains à observer rigoureusement la tradition catholique.

Le renforcement de la puissance temporelle de l'Eglise provoqua crainte et résistance .

Par sa tentative d'imposer la foi des anglicans aux Ecossais, 'i'archevêque de Canterbury, soutenu par le roi, plongea le pays dans le marasme.

Les Ecossais déclarèrent la guerre à 1 'Angle­ terre .

Charles 1er fut obligé de rétablir le par­ lement, qui opposa un refus catégorique à ses demandes d'argent.

Le "court parlement" qui ne siégea qu'un mois, fut encore dissous.

Le roi fit alors appel à un nouveau parle­ ment, le "long parlement", qui devait durer jusqu'en 1653.

Mais ce dernier parut aussi ré­ calcitrant.

et fit emprisonner William Laud.

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