Charlemagne

« Charlemagne 742-814 "Si j'avais connu l'intention du pape, je n'aurais jamais mis un pied dans cette égli- .

se.

"La tradition rapporte que Charlemagne fit cette déclaration après la fête de Noël, à Rome en l'an 800.

Pendant cette messe, le roi .

-des Francs avait été couronné empereur de l'Occident par le pape.

Par l'entremise de Charles, le pape avait été délivré des Lom­ bards et ne se trouvait plus 'sous la domina­ tion des empereurs byzantins orientaux et adroitemen(il avait lié irrévocablement l'Eu­ rope à l'Eglise romaine.

1Les Francs, qui lors de l'apogée de la puis­ sance romaine n'étaient qu'un peuple barba­ re, avaient progressé.

Ils s'étaient établis dans la vallée du Rhin, juste au-delà de la frontière de l'empire romain.

Tandis que la puissance des empereurs romains diminuait, les Francs avaient étendu leur territoire.

Clo­ vis, le premier roi des Francs, avait défait les légions romaines près de Soissons, et, en 486, il mit fin à la domination romaine sur la plus grande partie de la Gaule.

Par la suite, il se convertit à la religion chrétienne, et son peu­ ple l'imita.

Il fut le créateur de la dynastie des Mérovingiens, qui régneraient pendant plus de deux cent.

cinquante ans sur le royau- Ci-dessus : Charlemagne n'avait pas joui d'une éducation très poussée et ne fut certainement pas un savant, mais il avait une gran­ de soif de connaissances.

Il en­ joignit à t'abbé de Saint-Martin à Tours, de revoir le texte de la Bi­ ble .

Ce religieu x s'attacha à cette révision, de 796 à 801 après J.-C.

La lettrine , représentée ici, pro­ vient de la Bible d'A lcuin.

Il ne fallut pas moins de vingt-cinq ans (de 825 à 850) aux moines de l'ab ­ baye pour achever l'oeuvre .

· A gauche: Charlemagne à cheval.

Il porte la couronne impériale et son harnachement de guerre.

A droite : Charlemagne est sacré empereur d'Occident par le pape Léon Ill en l'an 800, le jour de Noël .

me franc.

A la fin de cette période, les Méro­ vingiens n'avaient plus que le titre royal, la puissance réelle se trouvant aux mains des maires du palais dans les différentes régions.

L'un d'eux était Charles Martel, qui mérita sa place dans l'histoire en battant les Arabes à Poitiers en 733 et en arrêtant de la sorte leur poussée en Europe.

Son fils et succes­ seur, Pépin le Bref, détrôna les Mérovingiens et se déclara roi des Francs en 751.

Il reçut l'approbation du pape qui avait besoin de son appui dans sa lutte contre les Lombards, autre peuple barbare qui occupait le nord de.

l'Italie, et qui menaçait les territoires pontifi­ caux.

Pépin étant mort en 768, ses deux fils, Charles et Carloman, se partagèrent le royaume, qui comprenait la plus grande par- ­ tie de l'Allemagne actuelle, la France, les Pays-Bas, la Belgique, la Suisse et l' Autri­ che.

A la mort de son frère, en 771, Charles devint le seul souverain, continuateur de l'oeuvre de Pépin.

Il étendit son royaume à la Lombardie en Italie du nord, à la Bavière et à la Saxe, et devint également roi des Avars.

Les Francs tentèrent aussi d'annexer l'Espa­ gne.

Sur le chemin du retour, ils traversèrent les Pyrénées, où ils furent assaillis par les Basques.

Roland, neveu de Charlemagne, qui commandait l'arrière-garde succomba au défilé de Roncevaux.

La Chanson de Roland devait l'immortaliser.

Charles dressait tou­ jours lui-même les plans des combats, s'oc­ cupait en personne de ses armées et se. »