céphalopodes.

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céphalopodes.
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PRÉSENTATION

céphalopodes, mollusques marins prédateurs dépourvus de coquille externe, munis de tentacules qui entourent leur bouche (céphalopode, du grec kephalê « tête « et podos
« pied «, signifie littéralement « pied sur la tête «) et qui se propulsent en expulsant de l'eau par un siphon. Les céphalopodes forment une classe dont font partie les
calmars, les seiches, les pieuvres et le nautile.
Le nautile mis à part, les céphalopodes sont des animaux évolués, tant sur les plans physiologique et anatomique (leurs yeux, par exemple, sont similaires à ceux des
vertébrés) que sur le plan du psychisme. Parfaitement adaptés à leur habitat, ils figurent parmi les prédateurs marins les plus répandus. On connaît à l'heure actuelle plus
de 650 espèces de céphalopodes. Le plus gros est le calmar géant qui, pouvant atteindre 20 m de long -- tentacules compris -- et peser près de 2 tonnes, est également le
plus gros invertébré existant.

2

ÉVOLUTION

La classe des céphalopodes est ancienne. D'après les fossiles dont on dispose, elle serait apparue au cambrien, il y a environ 600 millions d'années. On a dénombré quelque
10 000 espèces fossiles. Les céphalopodes primitifs possédaient de grandes coquilles externes comme les autres mollusques. Ces dernières ont vu leur taille diminuer
progressivement, en même temps que l'animal gagnait en rapidité et devenait plus actif. En outre, le nombre de tentacules a été réduit -- jusqu'à 8 chez les pieuvres. Le
nautile, fossile vivant aux caractéristiques primitives, est le seul céphalopode actuel au corps protégé par une coquille externe comportant des chambres remplies d'air qui
contribuent à sa flottaison.

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CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES

Le nautile, doté de plus de 90 tentacules dépourvus de ventouses, d'une coquille externe volumineuse, de quatre branchies, à la propulsion peu rapide, aux yeux dépourvus
de cristallin et au système nerveux élémentaire, fait figure d'exception dans le groupe des céphalopodes actuels, prédateurs agiles et évolués.

3.1

Tentacules

Les tentacules sont au nombre de 10 chez les seiches et les calmars, et de 8 chez les pieuvres. Ils servent à saisir les proies et à les porter à la bouche (chez les calmars,
deux tentacules plus longs que les autres saisissent les proies et les passent ensuite aux autres bras, qui les portent à la bouche), mais jouent également un rôle dans
l'accouplement (chez le mâle, un bras spécialisé sert à déposer les spermatozoïdes dans la cavité palléale de la femelle). Les tentacules sont généralement munis de
ventouses, mais parfois également de crochets rigides.

3.2

Coquille

Les céphalopodes actuels sont caractérisés par un corps mou dépourvu de coquille externe. Si calmar et seiche conservent une coquille interne (souvent appelée, chez la
seconde, « os de seiche «), la pieuvre en est totalement dépourvue. Chez le calmar, cette coquille interne a la forme d'une plume, tandis que celle de la seiche, de forme
oblongue, comporte des poches d'air qui améliorent la flottabilité.

3.3

Système nerveux et organes des sens

Mollusques les plus évolués, les céphalopodes disposent d'un cerveau proportionnellement de grande taille et d'un système nerveux complexe, qui leur confèrent des
capacités d'apprentissage importante. Le degré de complexité de leur comportement les rapproche des vertébrés supérieurs. Dotés d'une vision et d'une ouïe fines, les
céphalopodes possèdent un oeil (comportant un cristallin) comparable à celui des vertébrés, ainsi qu'un organe responsable de l'audition similaire à l'oreille interne de ces
derniers.

3.4

Manteau et cavité interne

Le manteau, qui protège la cavité palléale -- laquelle renferme deux branchies, ainsi que les viscères et les organes reproducteurs et excréteurs --, est entouré de muscles
puissants qui favorisent la propulsion. Les céphalopodes nagent en reculant, propulsés par un siphon (organe en forme de tube), qui expulse l'eau par un orifice situé à
proximité de la tête. Outre ce mode de locomotion qui fait de ces mollusques des animaux très rapides, la seiche peut nager beaucoup plus lentement, pouvant même faire
du surplace, à l'aide de la fine nageoire translucide qui court tout autour de son corps ovale.
Les systèmes circulatoire, digestif et reproducteur sont complexes.

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COMPORTEMENT

Les stratégies pour échapper aux prédateurs sont la fuite et le camouflage. Le système de locomotion des céphalopodes leur permet de se propulser avec soudaineté et
rapidité. Certains (les seiches notamment) expulsent en même temps une encre noire, appelée sépia, qui forme dans l'eau un nuage sombre les dissimulant aux yeux de
leurs poursuivants. Tous les céphalopodes sont, en outre, dotés de cellules spécialisées, les chromatophores, qui leur permettent de changer de couleur pour se fondre avec
l'environnement. Les céphalopodes sont des prédateurs qui se nourrissent de poissons, de crustacés et d'autres mollusques.

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REPRODUCTION

Chez les céphalopodes, les sexes sont séparés ; chez certaines espèces, l'accouplement est précédé par des parades nuptiales très complexes. Les mâles disposent de un ou
de deux tentacules modifiés, appelés hectocotyles, qui leur permettent de déposer les spermatophores (amas de spermatozoïdes) dans le corps de la femelle (voir
reproduction sexuée). Les oeufs volumineux sont pondus en grande quantité (chez la pieuvre, par exemple, jusqu'à 150 000 en deux semaines), et bénéficient souvent de
soins maternels, notamment chez la seiche. Cette dernière utilise en outre ses tentacules pour déposer ses oeufs sur les branches des plantes marines.

6

CLASSIFICATION

La classe des céphalopodes comporte deux sous-classes, les tétrabranches comme le nautile et de nombreuses espèces fossiles, dotés de quatre branchies, et les
dibranches, à deux branchies. Ces derniers sont répartis dans deux ordres, celui des décapodes, groupant les espèces à dix tentacules (calmar et seiche) et celui des
octopodes, groupant les espèces dotées de huit tentacules (pieuvre).
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