Benito Juàrez

« Benito Juâ.rez 1806-1872 Benito Juarezfut un président d'origine mo­ deste, tout comme son contemporain Abra­ ham Lincoln.

Juarez aussi dut gouverner son pays, le Mexique, au cours de la crise la plus sévère.

Le Mexique était néanmoins beau­ coup plus vulnérable politiquement que les Etats-Unis, car il était divisé intérieurement et, de plus, attaqué par une puissance étran­ gère.

Pendant trois années de présidence, Juarez dut fuir d'une ville de province à l'au­ tre pour se cacher.

Pendant ce temps, Maxi­ milien d'Autriche, placé sur le trône grâce à Napoléon Ill, gouvernait le Mexique.

Juârez naquit en 1806 dans l'Etat d'Oaxaca, quinze ans avant que le Mexique, colonie espagnole, ne conquît son indépendimce.

Orphelin dès son jeune âge, il fut élevé par un oncle, qui lui apprit à lire.

A douze ans, Benito s'enfuit, pour continuer son éduca­ tion.

Le jeune homme devint employé chez un aimable relieur de la ville d'Oaxaca , qui l'encouragea à continuer ses études.

Juârez choisit d'abord de devenir prêtre; mais, Ci-dessus : Le général Antonio L6pe z de Santa Anna.

Il devint président en 1853 et, plus tard, dictateur.

A gauche: Benito Juarez, qui rele­ va son pays après la guerre d'in­ dépendance du Me xique.

Il com­ battit politiquement et réellement contre le dictateur corrompu, le général Santa Anna, célèbre par son attaque sur Fort Alamo, où les combattants de la liberté s'é­ taient réfugiés .

lorsqu'une université fut créée à Oaxaca, il s'inscrivit aux cours de droit.

Après ses étu­ des, Juârez s'établit comme avocat et fonda une famille.

La jeune république mexicaine vacillait à cette époque sous une série de coups d'Etat militaires et de révoltes.

En 1846, la république fut engagée dans une guerre désastreuse avec les Etats-Unis , et per­ dit la moitié de son territoire.

Chaque nou­ veau gouvernement tâchait de se maintenir en faisant des emprunts considérables à l'é­ tranger.

L'Eglise et les grands propriétaires terriens devenaient de plus en plus riches.

Les Indiens, dont la population était la plus nom­ breuse, étaient abandonnés à eux-mêmes .

Ils demeurèrent illettrés et miséreux .

En 1853, le général Antonio L6pez de Santa Anna devint président du Mexique.

Plus tard , il se nomma lui-même dictateur, et les réformi$tes, parmi lesquels Juârez, furent contraints de se réfugier aux Etats-Unis.

Mais la marée politique changeait vite au Mexique, et les exilés purent revenir.

En 1857, le Mexique ayant un nouveau gouver­ nement et une nouvelle constitution , Juârez devint ministre de l'Intérieur.

Il avait à peine entrepris sa tâche qu'un nouveau coup d'E­ tat renversa les libéraux.

Juârez, en tant·que successeur légal du président exilé, prit la tête du gouvernement constitutionnel.

Pendant trois ans, il lutta contre les envahisseurs, avant d'entrer à Mexico comme président.

Le premier soin de Juârez fut de s'attaquer·à l'énorme dette extérieure, accrue régulière­ ment par ses prédécesseurs.

Juârez et son ca­ binet suspendirent les remboursements à l' é-. »