Bel Ami

« UN CONTE PARMI D'AUTRES ● Le réalisme du texte L' I ngénu est bien plus réaliste que les autres contes ,  tout merveilleux en est exclu . C'est le  seul  où appara ît   une   date   («   en   l'ann ée   1689,   le   15   juillet   au   soir   »),   o ù  les   personnages ,   exception   faite   du   Huron,   portent   un   nom   propre ,   o ù  les   fonctions   assum ées par certains protagonistes sont des r éalit és connues des lecteurs de l' époque  (bailli, prieur,  évêque..) , o ù les personnages historiques   sont tr ès ais ément identifiables, o ù la soci été ressemble fort  à elle des contemporains de Voltaire.  Cet ancrage dans une r éalit é historique rend ce   récit vraisemblable .

  C'est   pourquoi   il a pu  être dis que L'ing énu, plus qu'un   autre conte  était  un roman   : i l n'est pas malais é d'en faire un r ésum é, à l'inverse de Candide ou de Zadig. L'intrigue est plus consistante et le   traitement   des   personnages   diff érent .

  Certes   les   personnages   secondaires,   comme   le   bailli,   son   fils,   Mlle   de   Kerkabon   sont   simplifi és  à   l’extr ême, mais dans leur portrait l'ironie c ède souvent la place  à une bonhomie bienveillante. La psychologie de Mlle de Saint­Yves est assez   fouill é et, par amour pour l'ing énu, elle se r évèle être capable de prendre en main son destin. Entre Gordon et son  élève les liens d'amiti é sont   solides   et   la   relation   entre   le   «   vieux   savant   »   et   le   «   jeune   ignorant   »   est   trait ée   de   fa çon   approfondie   par   Voltaire.

  En   effet   l'apprentissage du Huron diffère de celui de Candide qui, pour évoluer, devait se déprendre des enseignement néfastes de Pangloss    . Au contraire un v éritable dialogue s'est instaur é entre l'Ing énu et Gordon      à tel point  que la   relation   maitre­ élève   a   subi   un   total   renversement.

  Alors   que   Pangloss   demeure   jusqu'au   bout   un   bavard   imp énitent   à  qui   Candide   doit   fermer   la  bouche.

  Gordon  a  su  conqu érir  la  libert é  de   pens ée   propre   à  son   élève.

  L'ing énu  en  France     retrouv é  ses   racines   et   s'est   int égré   activement  à  un  monde   o ù  il   a choisi  de  vivre   :  Candide   projet é  hors  de   Westphalie,  s’installe   à Pronpotide,  lieu  indiff érent,  et commode   d'une m étairie en attendant que toute la troupe e ût une meilleure destin ée. ● Une critique en action L' I ng énu , comme  Zadig  ou candide met en sc ène un  jeune homme dot é d'un bon naturel, d'un esprit droit et d'un physique de jeune   premier . Par le regard neuf qu'il porte sur le monde, il s e rapproche dans une certaine mesure de Micro­m égas. Comme Candide et Zadig, il   conna ît  l'amour et ses d éconvenues . Enfin l'Ing énu se  rattache par certains aspects du genre du roman d’apprentissage. ● L'ingénu dénonce l'arbitraire Le r ègne de Louis XIV fut plac é sous le signe du   renforcement de l'autorit é monarchique et marqu é par la personne de Louvois,   ministre de la Guerre  brutal. C'est lui qui, dans  l' Ing énu  est  responsable des dragonnades contre les Protestants  et c'est  à lui qu'est adress ée la   lettre de d énonciation qui provoque l'arrestation du Huron. La j ustice est bafou ée , les  lois m épris ées  et l'arbitraire le plus complet r ègne.  Ces   abus   de   pouvoir   sont   toujours   l égion   à  l'époque   de   Voltaire   qui   introduit   dans   son   conte   le   personnage   de   Saint­Pouange,   allias   Saint­ Florentin,   ministre   de   l’int érieur   de   1758   à  1770.

  Celui­ci   fit   grand   usage   des   lettres   de   cachet,   qui   par   leur   caract ère   arbitraire   et   discr étionnaire menacent la libert é individuelle. L'ing énu s'indigne donc une raison  Il n'y a donc pas de lois dans ce pays   ? Se faisant ainsi   le porte­parole ds revendications de justice et  d e libert é exprim ées par le philosophes du Vingti ème si ècle. La critique vise aussi les petits potentats locaux comme l e bailli, le trafics d'influence et la corruption g énéralis ée les charges et les   dignit és ne sont pas attribu ées a ceux qui le m érite  (Chap 18) A l'inverse,  la r éférence  à l'Angleterre, terre de libert é est fr équente dans la bouche de l'ing énu. En effet sous    Louis XIV influenc é par son confesseur j ésuite, le P ère La Chaise, les j ésuites tr ès     puissants, avides de pouvoir, ont pratiqu é      un politique d'infiltration  à tous les niveaux de la soci été.  C'est  pourquoi   ils  sont   responsables  de  tous  les  malheurs  dont  sont  victimes  les  personnages     Gordon  doit   son  embastillement   au  p ère  La   Chaise   (chap   10),   le   Huron  son  arrestation   à  un  espion   de   ce   dernier   et  la   malheureuse   Saint­Yves   se   laisse   convaincre   de   c éder   à  Saint­ Pouange   par   les   casuistique   du   caricatural   p ère   Tout­ à­tous,   confesseur   de   bas   étage .

  Son   nom   ridicule   est   emprunt é à  l'ouvrage   de   d'Alembert o ù l'on lit que le j ésuites sait se faire «pour ainsi dire tous  à tous   », ce qui signifie qu'il s'occupe de tout et de tous. »