AthlétismeJohn Walker.

« 1 / 2 Athlétisme John Walker Il a horreur de l'entraÎnement! La rencontre Walker-Bayi, qui devait être la grande attraction des JO de Montréal, n'a pas eu lieu, le gros des athlètes africains étant reparti sans entrer en piste.

Vainqueur du 1500 m avec une performance assez quelcon­ que, le Néo-Zélandais n'aura pu que s'en féliciter.

Dire qu'il n'était pas au mieux de sa forme est peu dire.

Depuis trois ans qu'il courait les con­ tinents, passant sans transition de la saison en plein air européenne à l'été austral, avant de prolonger son effort dans les stades couverts américains, il avait fini par avoir des tendons d'Achille mal en point.

Aussi se contenta-t-il de suivre le train, comme il est capable de le faire à n'importe quelle allure, et de gagner au sprint.

Usurpé le titre olympique de Walker? Certes pas! Son nom marquera même la légende de l'athlétisme, puisqu'il fut, en 1975, le premier homme à courir le mile ( 1609,34 m) en moins de 3' 50" .

Une distance sur laquelle, vingt et un ans plus tôt, le Britannique Roger Bannister avait dé­ frayé la chronique en franchissant la «barrière» des 4'.

Entraîné par Arch Jelley, un disciple du célèbre Arthur Lydiard, Walker a bien d'autres prouesses à son palma­ rès.

Et son mérite n'est pas mince si l'on considère, comme il l'a dit lui­ même, qu'il adore courir, mais a hor­ reur de s'entraîner.

Grand buveur de bière et amateur de belles filles, pê­ cheur à la ligne à ses moments per­ dus et ayant pour les chevaux une vé­ ritable passion, ce superbe athlète est aussi détendu dans la vie qu'il l'est dans les stades.

Ayant connu tous les honneurs sur 1 500 m, son avenir se situe probablement sur 5000 m.

Mais il faudrait qu'il s'entraîne davantage! Il faudrait également qu'il triomphe d'une tendinite dont il souffre depuis l'hiver 1975.

Au printemps 1978, le mal était devenu si lancinant que Walker se trouvait dans l'obligation de subir une intervention chirurgicale.

JOHN WALKER Né le 12.

1.

1952 à Papukura, Nouvelle-Zélande PALMARÈS JO 1976: médaille d'or du 1500 men 3' 39" 2 Jeux du Commonwealth 1974: médaille de bronze du 800 m en 1' 44" 9 médaille d'argent du 1500 m en 3' 32" 5 Records du monde: Mile: 3' 49" 41e 12.

8.

1975 à Gëteborg (SWE) 4 x 1500 m: 14' 49" le 22.

8.

1973 à Oslo avec Pol­ hill, Dixon et Quax (il effectuait le 2e parcours) 2 / 2. »