Argonaute

« Argonaute Le mâle est vingt fois plus petit que la femelle.C'est un poulpe, tout comme la pieuvre, mais qui sécrète une élégante coquille externe, mince comme du papier,d'où son nom anglais de «paper nautilus», ou nautile de papier.

Il en existe une demi-douzaine d'espèces, quimènent une vie pélagique dans les mers chaudes du monde entier.

L'argonaute nage habituellement en surface, sepropulsant en rejetant violemment de l'eau par son siphon, comme le font aussi les seiches et les pieuvres.Sa coquille mise à part, l'argonaute présente la structure générale de la pieuvre: corps en forme de sac, huit brasgarnis de ventouses autour de la bouche armée d'un bec corné, gros yeux perfectionnés.

La coquille de l'argonautesemble avoir deux fonctions principales : celle de «nacelle hydrostatique», permettant à l'animal de flotter, et cellede «nid», puisque seule la femelle en possède et qu'elle y met sa ponte à l'abri.

Cette coquille est sécrétée par lapremière paire de bras, élargis en forme de raquettes.

C'est aussi à l'aide de ces bras spéciaux que l'animal adhère àsa coquille; l'argonaute peut en effet lâcher temporairement son «flotteur», mais ne saurait toutefois s'en passer.La caractéristique la plus étonnante de l'argonaute est encore son dimorphisme sexuel.

Le mâle, minuscule, est enmoyenne vingt fois plus petit que la femelle.

Dépourvu de coquille, il vit au sein du plancton marin.

L'un de ses huitpetits bras, spécialisé, sert d'organe de reproduction.

Linné, étudiant cet organe au siècle dernier, crut avoir affaireà un ver parasite de l'argonaute et le baptisa Hectocotylus, soit «qui a cent ventouses». OviparePonte: 500 à 600 œufsDiamètre de l'oeuf 0,8 mmLongueur adulte: femelle 30 à 40 cmmâle 1,5 à 3 cm Diamètre de la coquille: jusqu'à 25 cmBiologie et mœurs encore imparfaitement connuesEmbranchement: MollusquesClasse: CéphalopodesOrdre: OctopodesFamille: ArgonautidésGenre et espèce: Argonaute sp.

(argonaute femelle). »