PAULUS Julius

PAULUS Julius. Jurisconsulte latin du IIe-IIIe siècle il fut, avec Ulpien, le dernier grand représentant de la jurisprudence classique. Élève probable de Scaevola, il fut d’abord avocat, puis, avec Ulpien, assesseur du préfet du prétoire Papinien, et, sous Sévère et Caracalla, membre du consilium impérial. Exilé par Héliogabale, il fut bien vite rappelé par Alexandre Sévère et, par lui, élevé à la dignité de préfet du prétoire en même temps, semble-t-il, qu’Ulpien. Il écrivit quatre-vingt-six ouvrages divisés en trois cent dix-neuf livres, chiffre dépassé seulement par Antistius Labeo, à qui l’on attribue cinq cents volumes. Sa production comprend les deux types classiques de commentaires : Ad Sabinum (seize livres) et Ad edictum (soixante-dix-huit livres), en plus de deux livres Ad edictum aedilium curulium. On y trouve encore deux recueils de casuistique (vingt-six livres de quaestiones, vingt-trois livres de responsa) plus larges et plus importants que les recueils correspondants d’Ulpien, sans compter une série particulièrement riche de « libri singulares » contenant des opuscules (par exemple De conceptione formularum, De legitimis here-ditatibus, De donationibus inter virum et uxorem, De actionibus, De adulteriis, De extraordinariis criminibus) souvent destinés à commenter une ancienne loi républicaine (par exemple Ad legem Cinciam, Ad legem Falcidiam) ou un sénatus-consulte de l’époque impériale (Ad S. C. Velleianum, Ad. S. C. Tertullianum, Ad S. C. Orphitianum). D’assez nombreux savants modernes inclinent à penser que la plupart de ces « libri singulares » sont des extraits post-classiques des traités compris dans les commentaires, spécialement dans celui Ad edictum. Certains critiques considèrent que les vingt-trois livres « brévium » sont également d’origine post-classique — qui constituent un commentaire abrégé de l’édit prétorien. Mais l’empreinte post-classique est encore beaucoup plus évidente dans les célèbres Sentences, qui comprennent cinq livres de maximes sur les différentes branches du droit privé et pénal. L’œuvre de Julius Paulus, qui touche tous les domaines du droit, est complétée par des ouvrages de caractère didactique telles que les Regulae et les Insti-tutiones qui s’ajoutent aux Sentences citées plus haut. La renommée de Julius Paulus fut très grande parmi ses contemporains, mais elle le fut encore davantage aux yeux de la postérité. A l’époque de Justinien, on exploita copieusement les ouvrages de Julius Paulus, dont les extraits composent environ un sixième du Digeste.