PATROCLE

PATROCLE. Fils de Ménoetios d’Oponte. Pendant son enfance. Patrocle tua accidentellement Clitonymos, fils d’Amphidamas, en se querellant au sujet d’un jeu de dés. Il dut alors s’exiler, et son père l’emmena à Phthie où le roi Pélée purifia Patrocle. Celui-ci se lia d’amitié avec Achille, qui était encore enfant; plus tard, ils devinrent les compagnons les plus fidèles. Lorsque Pélée décida d’envoyer son fils combattre à Troie, Ménoetios recommanda à son fils de veiller sur le fougueux prince. Quand Achille, pendant la dernière année de la guerre, se retira du combat pour protester contre la conduite d’Agamemnon envers lui, Patrocle, qui commandait en second le contingent des Myrmidons, se retira aussi. Mais lorsqu’il vit les Grecs en si mauvaise posture, il eut pitié d’eux. Conseillé par Nestor, il emprunta l’armure d’Achille et, à la tête des Myrmidons, il repoussa les Troyens loin des navires ; Achille lui donna alors l’ordre de revenir au camp, mais Patrocle lui désobéit, tua Sarpédon le Lycien, puis avança sur les murs de Troie. Là il fut blessé par Euphorbe et tué d’un coup de lance par Hector. Une lutte acharnée s’engagea au-dessus du son corps ; Hector réussit à s’emparer de l’armure d’Achille, mais le corps de Patrocle fut sauvé par Ménélas et Ajax, le fils de Télamon. En apprenant la mort de son ami, Achille jura que les funérailles de Patrocle ne seraient pas célébrées tant qu’il ne l’aurait pas vengé des Troyens : ce fut donc la mort de Patrocle qui ramena Achille au combat et l’amena à tuer Hector. Lors des funérailles de Patrocle (dont Thétis avait préservé le corps avec de l’ambroisie), Achille immola douze captifs troyens sur le bûcher funèbre. Après la mort d’Achille, plus tard, les deux amis furent ensevelis dans le même tombeau, et leurs cendres furent mêlées.