paterfamilias

paterfamilias. À Rome, le chef de famille. Au début de la République, il avait des pouvoirs très étendus sur sa famille ; (patria potestas, « pouvoir du père ») : il était le seul propriétaire, des biens de sa famille, y compris, la dot de sa femme, et il avait un pouvoir absolu sur ses enfants, y compris celui de vie et de mort, pas seulement à la naissance, pour décider s’ils devaient vivre ou non (comme en Grèce), mais à tout moment. Vers la fin de la République, les fils adultes étaient souvent « émancipés», c’est-à-dire affranchis du pouvoir absolu du paterfamilias, et les femmes adultes, bien que même après le mariage elles se trouvent théoriquement sous le pouvoir d’un paterfamilias, qui pouvait être un gardien, se virent octroyer une liberté considérable dans la gestion de leur fortune.