PATENT (étymologie)

PATENT signifie «évident, ouvert» (un fait patent); il vient du participe présent latin patens (verbe patere = «être ouvert, exposé»). Une patente (lettre patente) est un certificat qui « ouvre des droits ». Mais l'exercice de ces droits se paie sous forme d'un impôt qui se nommait patente (aujourd'hui : taxe professionnelle). Dérivés : patenté, patentable. Les fourches patibulaires (latin patibulum, sur patere) étaient le « gibet sur lequel on étendait le condamné exposé pour le battre de verges». D'où le sens dérivé de cet adjectif patibulaire : «digne de la potence ».