PARSIS

Adeptes de la religion zoroastrienne de l'Inde, qui tire son nom de l'ancienne province perse de Parsa, le Fars actuel où la réforme zoroastrienne du mazdéisme (v.) fut d'abord appliquée. Les parsis descendent d'un groupe de fidèles zoroastriens qui, plutôt que de se soumettre à l'islam, préférèrent émigrer à Sanjan, sur la côte occidentale de l'Inde (Gudjerat) (VIIe s.). À partir de 1640, ils se groupèrent autour de Bombay, mais négligèrent peu à peu leur foi et leurs rites, jusqu'au puissant mouvement de réforme qui se développa au XIXe s. sur le thème de : « Retour aux Gathas ! », c'est-à-dire au zoroastrisme originel. Les parsis ont conservé notamment la vénération du feu, les ablutions sacrées (qui ont lieu sur les plages de Bombay) et les coutumes funéraires du zoroastrisme, l'exposition des cadavres sur les « Tours des morts ». Il y a aujourd'hui plus de 100 000 parsis en Inde ; la plupart sont des commerçants aisés, des hommes d'affaires, des industriels et constituent une élite cultivée et influente.