PARETO Vilfredo

PARETO Vilfredo. Économiste et sociologue italien. Né le 15 juillet 1848 à Paris, mort le 20 août 1923 à Céligny (Genève). Fils d’un aristocrate génois exilé pour « mazzinisme » et d’une Française, il passa toute son enfance en France, puis fit ses études supérieures en Italie et obtint son diplôme d’ingénieur à Turin, en 1869. Il déploya ensuite une activité importante dans le domaine industriel en qualité de directeur de grosses sociétés, et, enclin à s’intéresser aux problèmes concrets d’économie, il écrivit dans différents périodiques en faveur du libre-échange; là se mirent en évidence ses qualités distinctives de polémiste vigoureux et plutôt intolérant. Pareto perçut immédiatement la signification et l’importance de l’œuvre de L. Walras, auquel il succéda dans l’enseignement de l’économie politique à Lausanne, en 1893, contribuant à l’affirmation internationale de cette école de l’« équilibre économique général », qu’on désigna plus tard par le nom des deux économistes ou par le nom de la ville où ils professèrent. Ayant abandonné son activité universitaire en 1906, Pareto demeura en Suisse et, dans une retraite solitaire à la villa Angora (Céligny), il s’occupa de compléter son système économique et de construire son système sociologique. Parmi les ouvrages économiques de Pareto, le Cours d’économie politique (1896-1897) et le Manuel d’économie politique [Manuales di economia politica, 1906] d’une importance vraiment fondamentale. Il faut encore rappeler son essai L’Economie mathématique, de 1911. L’œuvre sociologique de Pareto, dont Les Systèmes socialistes, de 1902, peuvent être considérés comme une expression anticipée, atteint son apogée dans le Traité de sociologie générale (1916). L’œuvre de Pareto, qui a pénétré avec quelque retard dans le monde anglo-saxon, constitue l’un des systèmes sur lesquels repose la pensée économique moderne.