Papinien

Papinien (Aemilius Papinianus). Mort en 212 apr. J.-C., célèbre juriste romain de la fin du IIe et du début du IIIe siècle, la période «classique» de la jurisprudence. Ses origines sont inconnues : il a pu venir de Syrie ou d’Afrique. Il accompagna l’empereur Sévère en Grande-Bretagne et prit part aux tribunaux impériaux qui se tinrent à York. En 203, il devint préfet du prétoire, assisté par des juristes aussi brillants, Paulus et Ulpien. Après la mort de Sévère, son fils Caracalla lui succéda sur le trône. On dit qu'après avoir assassiné son frère Géta, il demanda à Papinien de défendre son acte devant le Sénat. Papinien répondit que le fratricide était plus facile à commettre qu’à défendre. À ces mots, Caracalla le fit mettre à mort. Ses principales œuvres sont trente-sept livres de Quaestiones (discussions de cas fictifs ou réels), et dix-neuf livres de Responsa (collections de consultations juridiques) ; on en a conservé de nombreux extraits dans le recueil de Justinien.