Pacuvius, Marcus

Pacuvius, Marcus (220-v. 130 av. J.-C.). Auteur romain de tragédies (et également peintre), neveu du poète Ennius, né à Brindisi. On a conservé les titres et les fragments de douze tragédies, tirées d’originaux grecs, et d’une fabula praetexta (drame dont le sujet est puisé dans l’histoire romaine), consacrée à Paullus (sans doute L. Aemilius Paullus ). Parmi les titres, seul Antiope (gr. Antiope), son œuvre la plus célèbre, renvoie à une œuvre originale d’Euripide (à la différence d’Ennius et d’Accius ) ; le modèle de Niptra («Le bain de pieds» que sa vieille nourrice offre à Ulysse) était probablement une pièce d’Euripide ; d’autres titres suggèrent des modèles postérieurs à Euripide. Les poètes Lucilius et Perse ont tourné en ridicule certaines particularités de sa diction, en particulier les adjectifs composés, mais son œuvre témoignait de la maîtrise du pathétique et de la passion, et d’un art impressionnant pour caractériser les personnages. Il avait la réputation d’être doctus, « savant », un terme hautement élogieux, sans doute en raison de ses hellénismes et de sa familiarité avec des récits peu connus de la mythologie grecque. Varron et Cicéron le considéraient comme le plus grand des tragédiens romains ; le second, dans son De amicitia, témoigne de l’enthousiasme populaire qui accueillit une scène de l'Oreste de Pacuvius.