PACOME saint

PACOME saint. Ecrivain et moine grec. Né d’une famille de paysans, près de d’Ezneh, en Haute Egypte, vers 290, mort à Tabena (Égypte) probablement le 3 mai 346. Obligé de s’enrôler à vingt ans dans les troupes de Constantin, il fut si touché par la charité des soldats chrétiens qu’il se convertit dès son retour en Égypte. Il vécut d’abord en ermite dans les ruines d’un temple de Sérapis, puis devint le disciple de Polémon et fit preuve d’un tel ascétisme que sa réputation se répandit bientôt et qu’un grand nombre de chrétiens vinrent se joindre à lui. C’est pour les accueillir qu’à la suite d’une vision céleste il fonda un monastère à Tabena, dans une île du Nil. Ce monastère, qui fut, sans doute, ouvert vers 320, est le premier de l’histoire de la chrétienté, car, jusqu’alors, les anachorètes vivaient en solitaires, ne se réunissant que pour le service dominical. Ses disciples augmentèrent à tel point qu’il dut bientôt les répartir entre dix monastères. C’est pour leur imposer une discipline commune qu’il composa sa fameuse Règle monastique dont le texte original a été perdu et qui nous est parvenue dans la traduction latine qu’en fit saint Jérôme vers 404. On lui attribue en outre : Monita ad monacos, Verba mystica et un certain nombre d’épîtres contenant des recommandations aux directeurs de ses couvents.