Otton de Bamberg (v. 1060-1139); évêque de Bamberg [1102-1139], missionnaire en Poméranie.

Otton de Bamberg (v. 1060-1139); évêque de Bamberg [1102-1139], missionnaire en Poméranie. Originaire de Souabe, son éducation est marquée par le grand monastère réformé de Hirsau. Chapelain du roi de Pologne, chargé par l'empereur Henri IV de diriger la construction de la cathédrale de Spire, puis la chancellerie impériale (1102), O. est élevé à la dignité d'évêque de Bamberg en décembre 1102. Il occupe une position de négociateur au sein de la politique impériale et joue un rôle majeur dans le compromis du concordat de Worms, formule qu'il avait déjà personnellement anticipée en recevant son investiture de l'Empereur et son ordination du pape. Il serait pourtant erroné d'en faire le membre d'un « parti » de la conciliation dans le conflit entre pape et Empereur. Il se peut que la raison de cette discrétion ait été, entre autres, la désorganisation de son diocèse au cours des précédents conflits. De fait, O. s'occupe de le redresser en le gérant rigoureusement, en fondant une chaîne de plus de vingt monastères s'étendant de la Carinthie jusqu'en Thuringe, qu'il dote de grandes libertés, mais qu'il regroupe étroitement afin de s'en servir pour protéger les possessions très étendues de son siège, en construisant une série de places fortes, sans négliger les activités d'assistance. Sa réalisation la plus remarquable est la mission en Poméranie occidentale (1124-1128), dans laquelle il s'engage fortement à titre personnel et par laquelle il ouvre de nouveaux espaces à la colonisation allemande. Sur les rives de la Baltique, il aurait en quelques mois baptisé plus de 22 000 autochtones. À la fin de sa mission, il introduit la culture de la vigne. L'archevêque de Magdebourg ne parvient pas à intégrer les nouvelles terres chrétiennes dans son archidiocèse ; elles vont former, après plusieurs péripéties, l'évêché de Wollin, puis Kamin. O. meurt entouré de considération et est canonisé vingt ans après sa mort. Bibliographie : C. Higounet, Les Allemands en Europe centrale et orientale au Moyen Âge, 1989.