OTHON, évêque de Frisingue

OTHON, évêque de Frisingue (Otto von Freising). Chroniqueur allemand, écrivant en latin. Né aux environs de 1114 de Léopold de Badenberg et d’Agnès, fille de Henri IV de Franconie, mort a Morimund, en Bourgogne, le 22 septembre 1158. Il fit ses études a Paris où il eut pour maîtres Théodore de Chartres et Adam du Petit Pont, et où il eut connaissance des récentes traductions d’Aristote. Il entra ensuite au monastère cistercien de Morimund, mais cinq ans plus tard il fut nommé évêque de Frisingue. Il participa à la seconde croisade, alla en Italie, s’occupa activement de la réforme ecclésiastique et des nouvelles fondations monastiques. Il eut à soutenir de nombreuses controverses avec les feudataires laïcs et, bien qu’étroitement apparenté avec les empereurs Conrad III et Frédéric Barberousse, il ne remplit pas de hautes fonctions à la cour; et sans doute n’approuva-t-il pas toujours la politique suivie par ces princes. Il mourut dans son antique monastère, et son fidèle disciple Rahevinus composa pour lui un long éloge poétique. Les deux œuvres historiques d’Othon sont la Chronique depuis Adam jusqu’à l’an 1146 et la Geste de Frédéric l’empereur [Geste]. Othon est un historien sérieux et précis, assez impartial, bien qu’il fasse toujours comprendre quels sont ses idéaux religieux et politiques; il est aussi doué d’un talent d’exposition remarquable, bien que ses portraits soient repris le plus souvent de modèles classiques; comme il put raconter presque toujours des choses qu’il avait vues ou entendues de témoins oculaires, il demeure une source très précieuse.