ORISSA

État de l'Inde orientale, baigné par le golfe du Bengale ; capitale Bhubaneswar. L'Orissa, occupé par les Aryens au IIe millénaire, constituait au début du IIIe s. av. J.-C. le royaume de Kalinga, qui fut conquis après une dure campagne par Açoka, l'empereur Maurya (vers 260 av. J.-C.). Dès le milieu du IIe s. av. J.-C., il avait repris son indépendance et resta longtemps un des bastions du bouddhisme en Inde. Traversé par Samoudragoupta au cours de sa vaste expédition dans le Deccan, l'Orissa resta cependant en dehors de l'empire des Goupta. Vers le milieu du Ve s. apr. J.-C., une nouvelle dynastie y établit le brahmanisme d'abord çivaïte, puis, à partir du XIIe s., vishnouite. Conquis par Akbar en 1574, l'Orissa perdit son indépendance et fut annexé à l'empire des Mogols, puis il passa aux Marathes en 1751. La domination anglaise y fut établie à la suite de la seconde guerre marathe, en 1803. D'abord rattaché à la présidence du Bengale, l'Orissa fut uni au Bihar pour former, en 1912, la province de Bihar-et-Orissa, et devint enfin une province séparée, unie par une même langue, l'oriya, en 1936. L'Orissa est un des États de l'Union indienne depuis 1950.