OREILLE (étymologie)

OREILLE vient du diminutif latin auricula qui a remplacé le mot auris (même sens). Dans auricula, le u non accentué disparaît dans l'avant-dernière syllabe et le groupe cl développe un yod qui se combine avec l pour le mouiller. Le au initial se conserve sous forme de o ouvert. D'où la forme oreille. Mots de la famille : oreillard, oreiller, oreillette, oreillon. Les mots auricule et auriculaire sont des formations savantes. D'autre part, le vocabulaire de la médecine a eu recours au grec, comme il est fréquent en cette science, pour parler de l'oreille. C'est donc le nom grec ous (génitif : ôtos) que nous trouvons dans les mots otalgie, otite, otoscope, etc. D'ailleurs il faut souligner la parenté entre le grec ous et le latin auris, primitivement ausis, qui remontent à la racine au (entendre). Ausis a donné en latin auscultare, d'où viennent les doublets français écouter (forme populaire) et ausculter (forme savante ; dérivé : auscultation).