ONTOGENÈSE

ONTOGENÈSE, n.f. (gr. on « être » et genesis « production », « genèse »). Développement progressif de l’individu, de l’embryon à l’adulte. Le biologiste allemand Haeckel, théoricien du transformisme, a posé en principe que « l'ontogénèse reproduit la phylogénèse », c'est-à-dire que le développement de l’individu reproduit les différentes étapes de l'évolution qui ont abouti à la constitution de l’espèce à laquelle il appartient. Ce principe a soulevé beaucoup de contestations et n’est pas, aujourd’hui, universellement admis. Ce qui est certain, c’est que la vie d’un individu se développe toujours selon un schéma très précis qui tend à la reproduction de son espèce. Les grandes étapes du développement sont la division cellulaire et la formation des organes. Elles sont régies par des processus très stricts.

ontogenèse, développement de l'individu depuis l'œuf jusqu'à l'état d'adulte. — On dit que l'ontogenèse reproduit la phylogenèse (le développement général de l'espèce) : c'est ainsi que le développement de l'enfant (homme) depuis le germe, et notamment à travers la vie fœtale, reproduit tous les stades de l'évolution générale des espèces, depuis le simple placenta, à travers les phases de la larve, du reptile, du mammifère, etc., jusqu'au stade de l'humanité. ONTOGENESE (n. f.) Développement physiologique d’un individu depuis l’état embryonnaire jusqu’à l’âge adulte ; opposée à phylogenèse.