ONGLE (étymologie)

ONGLE vient du latin unguia, diminutif de unguis (ongle), et qui a remplacé ce dernier mot dans l'usage courant. C'est pourquoi notre mot français dérive de ungula. Dans ce mot, le second u non accentué disparaît et laisse un groupe g'l devant lequel la syllabe initiale se maintient : ung(u)la => ongle. Mots de la famille formés sur ongle : onglée, onglet. Certains mots de la famille sont de formation savante et maintiennent le second u du radical latin : ongulé. Un autre diminutif de unguis, unguiculus, a donné, par formation savante également: onguicule, onguiculé. La zoologie nous apprend à distinguer les ongulés, « animaux dont les pieds sont terminés par des productions cornées » (le cheval), et les onguiculés, « animaux qui ont un ongle ou une griffe à chaque doigt» (le chat).