OMEYYADES
Dynastie de califes arabes qui régna à Damas de 661 à 750 et à Cordoue de 756 à 1031. Descendants d'Omeyya, qui appartenait au clan des Koraïchites (qui était celui de Mahomet), les Omeyyades accédèrent au califat avec Moawiya Ier (661/80), puissant gouverneur de la Syrie qui, après l'assassinat d'Othman, refusa de reconnaître Ali. En désignant pour successeur son fils, il mit fin au califat électif et établit le califat héréditaire.
Les quatorze califes omeyyades de Damas sont : Moawiya Ier (660/80), Yazid Ier (680/83), Moawiya II (683), Marwan Ier (683/85), Abd el-Malik (685/705), El-Walid Ier (705/15), Soliman (715/17), Omar II (717/20), Yazid II (720/24), Hicham (724/43), El-Walid II (743/44), Yazid III (744), Ibrahim (744) et Marwan II (744/50).
La dynastie des Omeyyades connut une grave crise à l'avènement de Yazid Ier qui vit se dresser contre lui, outre les partisans d'Ali, un adversaire plus redoutable, Abdullah ibn el-Zobéïr, qui tenta d'instituer un califat en Arabie mais fut finalement vaincu par Abd el-Malik. Les Omeyyades reprirent l'expansion islamique, vers l'E. (prise de Kaboul, 662 ; conquête du Bélouchistan et du Sindh, 711), vers le N. contre l'Empire byzantin (Constantinople fut assiégée en 673), enfin vers l'O., où l'Afrique du Nord fut entièrement conquise (660/709), puis l'Espagne (711/19). Malgré l'agitation des chiites (v.) et des kharidjites (v.), les Omeyyades réussirent à créer un véritable empire musulman multiethnique, qui rompait avec une spécificité bédouine propre aux fondateurs de l'islam et pratiquait un large libéralisme assurant la coexistence des chrétiens et des Juifs avec les conquérants. Les califes omeyyades, à l'exception d'Omar II, furent beaucoup moins des chefs religieux que des chefs politiques.
La civilisation omeyyade s'imprégna fortement d'éléments étrangers (influences byzantines dans les architectures et les décorations somptueuses des mosquées de Damas, de Médine et de Jérusalem), mais préserva aussi l'héritage arabe (surtout dans la poésie, héritée du monde bédouin préislamique).
Cependant, dès les années 720, l'empire trop vaste des Omeyyades donnait des signes de faiblesse : malgré la centralisation, les provinces soumises commençaient à se révolter, et cette agitation était exploitée par les prophètes religieux kharidjites ou chiites, qu'indignait le caractère trop profane de la cour de Damas. C'est en Iran que ce mouvement prit sa forme la plus dangereuse, sous la conduite des Abbassides (v.), qui déclenchèrent la révolte en 747 et, en 750, vainquirent le dernier calife omeyyade, Marwan II, qu'ils massacrèrent avec tous les membres de sa famille. L'un d'eux, cependant, Abd er-Rahman el-Dachil, réussit à échapper à cette tuerie et gagna l'Espagne, où il s'empara de Cordoue (756) et y fonda un émirat (v. CORDOUE, califat de). Les Omeyyades cessèrent de régner en 1031, et leur califat fut partagé en de petites principautés, les Reyes de Taifas.
OMEYYADES ou UMAYYADES. Nom donné à la première dynastie d'émirs et de califes arabes qui régna de Damas sur l'ensemble du monde musulman de 661 à 750, puis de Cordoue sur l'Espagne de 756 à 1031. La dynastie omeyyade fut fondée par Mu'awiyya qui refusa de reconnaître Ali, gendre de Mahomet, comme calife. Prenant le titre pour lui, il établit le califat héréditaire dans sa famille et fixa sa capitale à Damas, en Syrie. Sous les Omeyyades, l'Empire musulman atteignit l'apogée de son expansion. Il s'étendait vers l'est jusqu'à l'Inde et le Turkestan chinois (ouest de la mer Caspienne), vers l'ouest jusqu'en Afrique du Nord et en Espagne. Mais l'étendue des conquêtes et les oppositions intérieures ruinèrent l'Empire qui sombra dans l'anarchie. En 750, le dernier Omeyyade fut battu en Iran par les Abbassides et tous les membres de la famille furent massacrés. L'un d'eux cependant, Abd al-Rahman Ier, réussit à s'échapper et gagna l'Espagne où fut fondé l'émirat de Cordoue.