Oleg (mort en 915) ; prince de Novgorod et de Kiev [882-915].

Oleg (mort en 915) ; prince de Novgorod et de Kiev [882-915]. D'après la chronique nestorienne, O., parent du semi-légendaire Riurik et régent pendant la minorité de son fils Igor, est le véritable fondateur de l'État vieux-russe de Kiev. Sans quitter Novgorod, il transfère à Kiev (882), où les Scandinaves s'étaient déjà installés auparavant, le centre de l'État russe qui est en train d'apparaître. Il tient ainsi les deux centres de transbordement les plus éloignés et aussi les plus importants sur le sol russe de la route du Dniepr, qui va de la Scandinavie à Byzance. Il protège cette route en soumettant les tribus des Slaves de l'Est qui s'y sont installés et met fin au tribut qu'ils devaient verser aux Khazars. Un traité de commerce avec Byzance, très favorable aux Russes sur le plan économique et qui est le résultat d'une expédition militaire (911), parachève son action politique: la traduction slave en est conservée dans la Chronique des temps passés. Peu de temps après, le traité De administrando imperio de l'empereur byzantin Constantin VII Porphyrogénète montre bien les soubassements économiques de la principauté de Kiev : les « Russes », marchands-guerriers, écoulent vers Byzance les produits collectés sur les « Slaves ». L'oeuvre d'O. fut la création d'un État qui s'étendait du golfe de Finlande au bord de la steppe russe méridionale et consistait en une forme de souveraineté sur les tribus des deux côtés du Dniepr, qui lui versaient tribut. La route du Dniepr, au coeur de la conception politique d'O., était l'artère politique vitale du pays ainsi que le bassin dans lequel se déversaient les richesses des plaines d'Europe orientale. Bibliographie : V. Vodoff, Naissance de la Chrétienté russe, 1988.