O’FLAHERTY Liam

O’FLAHERTY Liam. Romancier et conteur irlandais. Né aux îles d’Aran le 28 août 1896. Séminariste, il renonça à se faire ordonner prêtre. Il étudia quelque temps à l’University College de Dublin. Il servit dans le corps expéditionnaire britannique pendant la Première Guerre mondiale, mais fut réformé en 1917. Il voyagea beaucoup, à la façon d’un travailleur manuel itinérant, tantôt marin tantôt manœuvre ou guère mieux. Militant syndicaliste en une période de montée du chômage, il fut amené en 1922 à quitter l’Irlande. Son premier roman, L’Indicateur [The Informer, 1926], attira l’attention sur un talent vigoureux, qui savait bâtir une action dans un milieu bien observé, et saisir en même temps les nuances de comportement chez des personnages pris dans la même toile d’araignée. De la même année date Mr. Gilhooley, où l’on voit un quinquagénaire finir par étrangler la fille qui l’a rendu fou. Cette parabole des bas-fonds de Dublin est reprise et amplifiée dans Le Puritain (1931), mêlée à des déclamations nietzschéennes. L’Assassin (1928) avait déjà montré les préparatifs d’un crime — celui d’un activiste de l’indépendance irlandaise, plus tard envoyé en mission secrète aux États-Unis, et qui retourne au pays pour tuer un ministre; mais dans ce roman, le drame, intériorisé, était celui d’une conscience. Tous ses autres romans — Le Martyr (1933), Famine (1937), Insurrection(1950) — traitent de sujets apparentés. Les nouvelles de Liam O’Flaherty sont d’une tonalité moins âpre. Elles ont été recueillies en 1937. L’auteur a publié aussi deux volumes d’autobiographie : Deux années [Two Years, 1930], Faire honte au Diable [Shame the Devil, 1934].