ODIN

ODIN Appelé Woden chez les Anglo-Saxons et Wodan chez les Germains, il est le dieu suprême du panthéon Scandinave. Son nom signifie « fureur sacrée, magique », et lors des tempêtes, il traverse le ciel à la tête de l’armée des morts. Son caractère violent, parfois cruel, se déchaîne tout particulièrement sur les champs de bataille où il apparaît souvent en vieillard barbu et borgne et où son tempérament versatile, ainsi que ses erreurs de jugement, causent bien des massacres. Redouté pour sa nature imprévisible, il lui arrive ainsi fréquemment de trahir ses protégés (un roi danois et le héros Sigmund en feront tous deux la cruelle expérience). Parcourant la terre, la mer et les cieux sur son cheval à huit pattes (Steipnir), armé de sa lance Gungnir, et souvent accompagné d’un loup, ce dieu des guerriers et des rois, règne en maître absolu sur le paradis militaire et orgiaque des héros morts au combat (le Valhalla). Il est aussi un être avide de vengeance, objet d’un culte frénétique qui exige des sacrifices humains par pendaison (volontaire ou non) ou immolation (volontaire) par le feu des épouses, veuves de guerre. Mais Odin n’est pas qu’un dieu sanguinaire, il est aussi vénéré pour sa science. Il est toujours escorté dans ses périples de ses deux corbeaux « Pensée » (Hugin) et « Mémoire » (Munin) qui, pendant les banquets d’Asgard, l’incitent à réfléchir tandis que les autres dieux mangent. Car ses oiseaux lui rapportent ce qu’ils voient et toutes les nouvelles du monde. Il est aussi un exemple de courage obstiné, et d’une certaine manière un bienfaiteur de l’humanité Odin est en premier lieu, avec ses deux frères (Vili et Vé), l’assassin du géant Ymir leur grand-père, dont ils dépecèrent le corps pour former le ciel, la terre et la mer, avant de créer le premier couple humain et de séparer Asgard, la cité des dieux, de Midgard, la terre des hommes, par un vaste pont, l’arc-en-ciel, Bifrost. Grand organisateur du monde, Odin est aussi un généreux sujet pour accéder à la connaissance, il a sacrifié un œil, cédé en gage au géant Mimir le gardien du puits de la sagesse ; de même, pour découvrir la science magique des Runes (l’écriture sacrée Scandinave), il s’est délibérément suspendu neuf jours à un arbre, sans boire ni manger. Enfin, il a offert aux humains (un peu malgré lui, si l’on en croit sa légende) quelques gouttes du précieux hydromel dérobé au géant Suttung. Cette boisson faisant de tout homme l’ayant bue un poète, Odin est ainsi devenu de manière tout à fait inattendue leur protecteur ! Enfin, trait plus humain et nettement plus sympathique que son ardeur guerrière, la légende d’Odin abonde en aventures érotiques aussi gaies que futiles (largement encouragées par sa propension à l’ivresse) tandis qu’on lui attribue généralement trois femmes légitimes : Jord, la terre des origines, Frigg sa préférée, la terre habitée, et Rind, la terre redevenue inculte.