NULLIFICATION

Dans l'histoire des États-Unis au XIXe s., doctrine selon laquelle tout État avait le droit de tenir pour nulle toute décision du gouvernement fédéral qui n'était pas expressément autorisée par la Constitution fédérale de 1787. Cette doctrine, qui se réclamait des résolutions du Kentucky et de la Virginie, rédigées en 1798/99 par Jefferson et par Madison, eut pour principal représentant, dans les années 1830, John C. Calhoun. En 1832, la Caroline du Sud refusa, au nom de la doctrine de la nullification, les nouveaux impôts votés par le Congrès fédéral. Sur la question beaucoup plus grave de l'esclavage, la doctrine de la nullification devait aboutir, en 1861, à la sécession des États du Sud.