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NOM

NOM Pour l’Église, il n’est de nom que celui du baptême, aussi, jusqu’au xiiie siècle, les individus seront-ils désignés par ce que Ton appelle aujourd’hui le prénom. Cette habitude n’est guère commode car beaucoup de familles demeurent fidèles à un très petit nombre de noms, d’où la nécessité d’employer des diminutifs jusqu’à ce que la mort du père en dégage le plein usage pour le fils. Ce que nous appelons aujourd’hui patronyme apparaît, d’abord dans les villes, comme le rappel du nom du père puis de celui du grand-père, voire de l’arrière-grand-père. D’abord transmis au sein des familles royales et nobles, son usage se généralise dans la bourgeoisie puis s’étend au peuple. Le nom de famille héréditaire est né. Il s’en formera, dès lors, qui auront un rapport avec l’origine géographique de la famille, un métier, un surnom, etc.

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