Noël

Noël, fête de la commémoration de la naissance de Jésus-Christ, fixée au 25 décembre depuis le début du IVe s. pour l’Église d’Occident, tandis que les Églises orientales la célèbrent un peu plus tard. Cette date étant celle du solstice d’hiver, évoque l’espérance de la lumière, elle est donc un symbole chrétien fixé sur d’anciennes célébrations des cultes solaires tels qu’ils étaient pratiqués sous diverses formes par tous les peuples de l'Antiquité. A Rome, les saturnales duraient du 21 au 31 décembre et les fêtes de Mithra (Sol invictus) se situaient à cette date. Chez les Celtes, les druides allumaient sur des lieux élevés des feux de joie ; les Germains fêtaient gaiement cette fin des jours sombres. La fête chrétienne est célébrée par une liturgie solennelle à minuit depuis les premiers siècles. En France, c’est une fête d’obligation. Elle est devenue la fête des enfants et de la famille et tend à se séculariser de plus en plus par un folklore de père Noël, de sapins et de bûches de Noël. Cependant, les chants appelés «noëls» restent religieux et racontent d’une façon généralement poétique et naïve la naissance du Christ, dans une atmosphère de merveilleux.

NOËL. Fête que les chrétiens célèbrent le 25 décembre pour commémorer la naissance de Jésus-Christ. On l'appelle aussi fête de la Nativité. Voir Fêtes chrétiennes, Mithra.