NITHARD

NITHARD. Chroniqueur franc écrivant en latin. Né vers 800, mort le 14 juin 844. Contrairement à la plupart des historiens carolingiens, Nithard n’était pas un clerc mais un très grand seigneur. Petit-fils de Charlemagne, il avait pour mère Berthe, fille de l’empereur, et pour père le célèbre poète Angilbert, qui fut surnommé l’Homère de la cour et qui était primicier de la chapelle impériale. Nithard était donc le cousin germain des rois Charles le Chauve, Louis le Germanique et Lothaire dont il raconte l’histoire dans sa chronique. Il est probable qu’il naquit environ l’an 800. Il exerça les fonctions de comte et fut un homme de guerre, néanmoins, très versé dans la connaissance des lettres sacrées, c’était également un homme fort cultivé. Ses dispositions de diplomate furent utilisées à maintes reprises par son cousin Charles le Chauve, plus jeune que lui d’au moins vingt ans, dont il fut le principal conseiller et qui le chargea de nombreuses missions. En 843, Nithard fut nommé abbé laïque du monastère de Saint-Riquier, dont l’abbé Ricbodon, son cousin également, fils d’une autre fille de Charlemagne, avait la charge temporelle. Il mourut l’année suivante, le 14 juin 844, à la bataille qui eut lieu sur les bords de l’Agout, près d’Angoulême, contre les troupes de Pépin II d’Aquitaine qui barraient le passage aux vassaux de Charles le Chauve tentant de rejoindre leur maître au siège de Toulouse. Nithard fut enseveli aux côtés de son père.

C’est à la demande de Charles le Chauve que Nithard entreprit d’écrire en latin l'Histoire des fils de Louis le Pieux, en faisant état de ses notes personnelles et des documents officiels.