NIEBUHR Barthold Georg

NIEBUHR Barthold Georg. Historien allemand. Né à Copenhague le 27 août 1776, mort à Bonn le 2 février 1831. Issu d’un père frison et d’une mère originaire de l’Allemagne du sud, Niebuhr fit ses études à l’Université de Kiel. Après un séjour en Angleterre et en Écosse, il entra en 1800 au service du Danemark, puis, à partir de 1806, au service de la Prusse. Nommé historiographe de la maison royale de Prusse et, à partir de 1810, professeur d’histoire romaine, il fut le maître de Schleiermacher et de Savigny. Ses cours formèrent un volume intitulé Exposés sur les antiquités romaines (1858), et trois volumes intitulés Histoire romaine, dont les deux premiers volumes parurent en 1811 et 1812 et le troisième seulement après la mort de l’historien, en 1832. Ambassadeur du roi de Prusse auprès du Saint-Siège de 1816 à 1823, Niebuhr revint ensuite en Allemagne et se vit confier, en 1825, la chaire d’histoire à l’Université de Bonn, chaire qu’il conserva jusqu’à sa mort. Il est le créateur de la critique historique considérée en tant que science, dont Ranke devint, plus tard, le représentant le plus brillant.