NICOLSON Harold

NICOLSON Harold. Écrivain anglais. Né à Téhéran en 1886, mort à Londres le 1er mai 1968. Son père était diplomate et lui-même vécut une partie de son enfance à l’ambassade de Grande-Bretagne à Paris. Il compléta ses études à Oxford (Balliol College). En 1909, il entre au Foreign Office. Il est nommé successivement à Madrid, Constantinople, Téhéran et Berlin. En 1914, c’est lui qui fut chargé d’annoncer aux autorités allemandes l’entrée en guerre de la Grande-Bretagne. A Versailles, il fait partie de la délégation britannique, ce qui lui inspirera plus tard le livre Quand on faisait la Paix [Peace making, 1921], dans lequel il reproche aux Anglo-Saxons une certaine hypocrisie à l’égard de la France. En 1929, Harold Nicolson quitte le Foreign Office pour le journalisme et la politique. Il sera « secrétaire parlementaire » du Ministère de l’information en 1940-1941, puis, plus tard, député travailliste. Il avait épousé ta romancière Vita Sackville-West, qui lui donna deux fils. L’un d’eux, Nigel, préfaça et édita trois volumes de son journal (de 1930 à 1962). L’écrivain avait été anobli en 1953. Il laisse une œuvre considérable et un peu dispersée — de critique (sur Verlaine, Sainte-Beuve, Tennyson, Byron, etc.), de biographe et d’essayiste — dont on retiendra Bonne Conduite (1955), étude historique sur les morales humaines, et L’Humour anglais (1946), qui est sans doute ce que l’on a écrit de mieux sur le sujet.