NEHRU Jawaharlal

NEHRU Jawaharlal (1889-1964)

Homme politique indien, Premier ministre de l’Union indienne (1947-1964).

On présente souvent Jawaharlal Nehru comme le fondateur de la lignée qui a gouverné l’Inde pendant plusieurs décennies alors qu’il est le fils d’un homme, Motilal Nehru (1861-1931), qui avait déjà joué un rôle-clé dans la politique indienne au début du siècle (au point d’être le président du Congrès en 1919 et 1928).

J. Nehru fait ses études en Angleterre - notamment à Cambridge - d’où il revient en 1912 avec une formation d’avocat, ce qui lui permet de travailler au cabinet de son père. Il se montre toutefois plus radical, attiré à la fois par le socialisme - tant dans sa version travailliste et fabianiste que marxiste - et par Mohandas Karamchand Gandhi, qu’il suit dans le mouvement de non-coopération de 1920. Il connaît alors les geôles britanniques qu’il retrouvera maintes fois à l’avenir - en tout, il passera plus de neuf ans derrière les barreaux, temps qu’il consacrera pour l’essentiel à l’étude et à l’écriture.

Fils spirituel de Gandhi, qui ne partageait pourtant pas son radicalisme socialisant, il est, dès les années 1920, l’un des leaders de l’aile gauche du Congrès : il le préside en 1929, puis en 1936 et en 1946, année où il devient Premier ministre par intérim. Cette charge lui revient de plein droit après l’indépendance (1947) et il ne la quittera plus jusqu’à sa mort en 1964. Il conduit en effet le Congrès à la victoire électorale en 1952, 1957 et 1962.

L'œuvre de J. Nehru est immense et se confond avec l’histoire de l’Inde. Il fut à la fois l’architecte de la démocratie indienne, du sécularisme et d’un système économique combinant des principes socialistes (planification, nationalisation…) et le respect d’un secteur privé puissant. Il fut aussi l’un des fondateurs du mouvement des non-alignés et l’artisan d’un rapprochement audacieux avec la Chine. Sa politique étrangère souffrit toutefois d’un excès de confiance envers ce pays dont l’attaque surprise, en 1962, l’affecta profondément.

Sa fille Indira Gandhi (1917-1984), son unique enfant, apprit à son contact les règles du jeu politique indien mais ne parvint jamais à les mettre en œuvre à la manière de son père. Elle n’hésita pas, par exemple, à promouvoir la carrière politique de ses fils, alors que J. Nehru répugnait à entrer dans une logique dynastique - au point que ce n’est pas sa fille mais Lal Bahadur Shastri (1904-1966) qui lui succéda en 1964.

NEHRU, Jawaharlal (Allahabad, 1889-Delhi, 1964). Homme politique indien. Compagnon de Gandhi, il négocia l'indépendance de l'Inde dont il devint le Premier ministre jusqu'à sa mort. D'une riche famille de la caste brahmanique du Cachemire, Nehru était le fils unique d'un célèbre avocat qui fut l'un des premiers partisans de l'indépendance indienne. Élève du collège de Harrow en Angleterre, il étudia ensuite les sciences naturelles à Cambridge et le droit à Londres. De retour en Inde (1912), il s'inscrivit au barreau d'Allahabad et participa aux activités du Congrès national indien, militant contre la domination britannique en Inde. En 1916, il rencontra Gandhi et soutint ses idées nationalistes sans pour autant adhérer à son mysticisme religieux, se déclarant ouvertement agnostique et partisan d'une société laïque. Il épousa la même année Kamala Kaul, dont il eut un unique enfant, Indira Gandhi, Premier ministre de l'Inde en 1967. Membre de la tendance de gauche au Congrès, il en fut élu président en 1929 et il fut, par ses appels à la « désobéissance civile », plusieurs fois emprisonné - près de dix ans de détention entre 1920 et 1945. Adversaire déterminé du fascisme et du nazisme - acceptant néanmoins l'invitation de l'Espagne en 1938 -, il se rendit en Chine en 1939 afin de soutenir le peuple chinois en lutte contre l'impérialisme japonais. Emprisonné durant la Seconde Guerre mondiale pour ses activités nationalistes, Nehru devint vice-président du gouvernement provisoire chargé de préparer l'indépendance et participa aux discussions qui contribuèrent à la partition de l'Inde et du Pakistan musulman devenus indépendants en 1947. Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de l'Union indienne jusqu'à sa mort, Nehru favorisa, dans le cadre d'un socialisme à la fois modéré et moderniste, un important développement industriel, cette croissance restant néanmoins entravée par le retard de l'agriculture. Sur le plan extérieur, Nehru s'affirma comme le leader du neutralisme, du non-alignement et de l'anticolonialisme et joua un rôle important dans les rencontres internationales (conférences de Bandung en 1955, de Belgrade en 1961). Il entra cependant en conflit avec la Chine sur des problèmes de frontières (guerre sino-indienne, 1962) et à propos du Tibet (exil du Dalaï-Lama en Inde) malgré son principe de non-ingérence. Grande figure du nationalisme indien avec Gandhi, Nehru fut aussi reconnu en tant qu'écrivain (Autobiography, 1936). Voir Congrès (Parti du).