NÉANT (étymologie)

NÉANT vient de l'expression du latin populaire ne gentem dans laquelle nous trouvons la particule négative latine ne et l'accusatif du nom gens (génitif : gentis) = « la population, les gens » (valeur de collectif et de pluriel). Le néant est « là où il n'y a personne ». Le mot, prononcé néant, a été écrit de même bien qu'il ne comporte pas de a étymologique. Cela provient de l'identité de son entre en et an, qui a introduit plusieurs fois cet emploi abusif du a dans notre langue : sine => sans, de intus => dans, etc. Mots de la famille de néant : anéantir, anéantissement, néanmoins.