NE - NON (étymologie)

NE - NON ; ne est la forme affaiblie de la particule négative latine non. Celle-ci s'est conservée intacte en position accentuée : "Serez-vous là ? — Non » ou encore : Je lui pardonne, non que je l'excuse. En position non accentuée, non est devenu nen en ancien français. Nous retrouvons cette forme dans la négation nenni, vieillie mais encore en usage, du moins dans les proverbes : Comtois, rends-toi ! Nenni ma foi (devise de la Franche-Comté). Nen est passé à ne de bonne heure, et d'abord devant les consonnes. Dans les locutions ne... pas, ne... point, ne... rien, etc., c'est la particule ne qui a donné le sens négatif à l'expression. Voir pas, personne, point, rien, etc.