NABATÉENS

Peuple établi au sud de la mer Morte vers le ive siècle avant Jésus-Christ, dont Pétra était la capitale. Les Nabatéens contrôlaient les routes reliant l'Arabie du Sud à l'Égypte et à la Syrie, appelée aussi Route de l'Encens. En 63 av. J.-C., ils devinrent vassaux de Rome et formèrent alors la province romaine nommée Arabie Pétrée. Peuple arabique, qui émigra vers le VIe s. av. J.-C. de la péninsule d'Arabie dans la région correspondant à la Jordanie actuelle. Leur principal centre était Pétra. Tout en jouant un rôle important dans le commerce caravanier, ils restèrent longtemps en dehors des conflits de la politique internationale. Mais à partir du IIe s. av. J.-C., profitant du conflit entre les Prolémées d'Égypte et les Séleucides de Syrie, ils établirent leur autorité sur les côtes de la mer Rouge et dans le nord du Hedjaz, pénétrèrent dans le delta du Nil et occupèrent une partie de la Syrie et de la Palestine. Tout en conservant leur langue arabique comme langue parlée, ils adoptèrent l'araméen comme langue écrite. Les Nabatéens entrèrent bientôt en relation avec les Romains et subirent l'influence de la civilisation hellénistique. Trajan les soumit en 106 de notre ère et incorpora leur royaume à la province d'Arabie.