MUNICIPAL (étymologie)

MUNICIPAL vient de l'adjectif latin classique municipalis. C'est un mot d'introduction relativement récente dans notre langue. Il ne remonte pas avant le XVe siècle. Il ne s'applique à nos institutions modernes que depuis le XVIIIe siècle. Il n'avait autrefois qu'un sens historique pour qui parlait des institutions romaines et particulièrement des municipes. Un municipe, en latin municipium (de munus = «charge, fonction» et capere = «prendre»), désignait «une ville annexée par Rome mais dont les habitants jouissaient de certains droits de la citoyenneté romaine». Est qualifié aujourd'hui de municipal «ce qui se rapporte à la gestion d'une commune». Dérivés: municipalité, municipaliser, municipalisation. La racine latine munus (génitif: muneris) qui, aux sens signalés plus haut, ajoute celui de «don, présent, faveur», a donné le verbe latin remunerare (gratifier, récompenser) ; d'où notre verbe rémunérer (de formation savante) = «récompenser, payer» et rémunération (latin remuneratio), ainsi que rémunérateur. Sur munus le latin a produit encore munificentia avec le verbe facere (faire) et l'adjectif munificus (libéral) = «goût prononcé pour la libéralité, l'habitude de faire des cadeaux». D'où le français munificence : même sens. Note : ne pas confondre rémunérer (sur munus) et énumérer (sur nombre).