MUHAMMAD REZA CHAH PAHLAVI (1919-1980)

Chah d’Iran (1941-1979). Muhammad Reza Pahlavi succède à son père Reza Chah Pahlavi à l’âge de vingt-deux ans, sans y avoir réellement été préparé. Tout au long de son règne, il esquive les épreuves politiques qui se présentent, en ayant systématiquement recours à l’aide politique étrangère. Les premières années de son règne sont difficiles : les troubles internes et la menace de partition du pays entre Britanniques et Soviétiques (crise de l’Azerbaïdjan iranien) ne facilitent guère une gestion rigoureuse et pacifiée. Les péripéties engendrées par la nationalisation du pétrole, votée par le Parlement en mars 1951 à l’instigation de Mossadegh, entraînent son exil à Rome durant quelques jours au mois d’août 1953. Le coup d’État qui lui permet de revenir au pouvoir marque l’arrêt des timides tentatives de démocratisation. Le rôle essentiel joué par la CIA (Central Intelligence Agency, États-Unis) dans ces événements discrédite Muhammad Reza Chah et lui fait perdre toute légitimité populaire. C’est aussi le début d’un processus d’alignement de plus en plus complet sur les États-Unis. Plus sûr de lui à partir des années 1960, il recourt à des moyens coercitifs pour imposer des réformes (la « révolution blanche ») peu comprises par le peuple. Les succès économiques et faciles engendrés par le « boom » pétrolier à partir de 1973 accroissent son ambition en même temps que son aveuglement. L’étalage de l’opulence de celui que l’on n’appelle plus que le « roi des rois, soleil des Aryens », les formidables dépenses d’armement qui vont jusqu’à atteindre 25 % du PIB, accroissent considérablement les inégalités sociales et voient la montée des problèmes urbains. Cette situation se double d’une sorte d’autisme du chah vis-à-vis des préoccupations et du mécontentement populaires. Sa chute se déroule ainsi avec une rapidité que peu de personnes avaient prévue. Il est obligé de s’enfuir, définitivement cette fois-ci, le 16 janvier 1979 suite aux mouvements populaires qui aboutissent à la révolution khomeyniste et meurt en exil au Caire en juillet 1980. Reza Pahlavi, Muhammad (Téhéran 1919-Le Caire 1980); shah d’Iran [1941-1979]. Après avoir reçu une formation d’officier, il devient souverain de l’Iran lorsque son père Reza Shah Pahlavi abdique en 1941. Recherchant l’appui des puissances occidentales, il se rapproche des États-Unis afin de contrebalancer l’influence britannique et les risques d’hégémonie soviétique. Il s’appuie sur l’armée qu’il modernise. Lorsque Mossadegh devient Premier ministre, il redoute ses projets réformistes qui manquent en 1953 d’abolir la monarchie. Il profite alors des difficultés internationales de Mossadegh pour le faire renverser. Désormais seul maître de l’Iran, il se veut réformateur : occidentalisation, modernisation économique et réforme agraire sont les pierres angulaires de sa politique après 1960 (la Révolution blanche). L’alliance américaine lui permet de jouer un rôle prépondérant au Moyen-Orient. Mais les transformations brutales de la société iranienne, la dictature, les inégalités croissantes et la pression démographique confrontent le shah à des oppositions de plus en plus vives. Les forces issues de la réaction du clergé chiite lésé par les réformes agraires et la laïcité du régime parviennent à susciter puis à utiliser à leur profit l’écroulement de la monarchie en 1979. Le shah ne survit pas longtemps à son exil et meurt au Caire en juillet 1980. Bibliographie : O. Warin, M. Reza Pahlavi, shah d’Iran, 1976 ; P. Balta et C. Rulleau, L’Iran insurgé, 1979 ; M. Reza Pahlavi, Réponse à l’histoire, 1979 ; C. Haghighat, 1979, Iran, la révolution islamique, de la chute du Shah à l’affaire Rushdie, 1989 ; E. Naraghi, Des palais du Chah aux prisons de la révolution, 1991.