MODULER

MODULER, v. tr. 1° En musique : reproduire une mélodie, des sons variés, en effectuant des «modulations», c’est-à-dire des changements de tons, ou d’intensité. Employé intransitivement, moduler signifie changer de tonalité au cours de l’exécution d’un morceau. Plus généralement, c’est l’idée de variation dans l’exécution qui caractérise le fait de moduler.

2° Par extension, le verbe moduler s’emploie dans divers domaines artistiques ou scientifiques. Un écrivain peut moduler un thème, un peintre peut moduler des couleurs : il s’agit à chaque fois de jouer d’inflexions variées. De même, en radioélectricité, on peut moduler la ou les fréquences d’un courant ou d’une onde : il s’agit toujours de faire varier.

3° Moduler signifie aussi adapter (quelque chose), avec souplesse, à différentes circonstances, à divers cas particuliers. Ce sens dérive logiquement du sens précédent : si l’on fait varier quelque chose, c’est pour obtenir divers effets, en fonction de différents objectifs. Moduler, c’est jouer de différents modes, distribuer divers moyens, adapter des méthodes à des objectifs. Moduler les coefficients des épreuves à un examen. Moduler la répartition des subventions en fonction des besoins. Moduler les éléments d’un ensemble architectural.