MISTRA

Ville de Grèce, dans le Péloponnèse, à l'O. de Sparte. Elle a pour origine le château franc construit vers 1248, sur un piton de la chaîne du Taygète, par Guillaume II de Villehardouin. Celui-ci fut contraint en 1262 de l'abandonner aux Byzantins, qui, en 1348, firent de Mistra la capitale d'un despotat, sorte d'apanage confié à un fils ou à un frère de l'empereur ; après les Cantacuzènes (1348/83), Mistra fut gouvernée par les Paléologues (1383/1460), et ces derniers en firent, au début du XVe s., un brillant foyer de civilisation byzantine, illustré par l'humaniste néoplatonicien Gémisthe Pléthon et par les artistes qui élevèrent et décorèrent de fresques plusieurs églises et couvents, notamment celui de la Pantanassa. Elle fut prise par les Ottomans en 1460.