MIR

Commune paysanne dans l'ancienne Russie. Depuis le Moyen Âge, la vie paysanne en Russie a eu un caractère communautaire : c'était la commune ou mir qui possédait la terre, et non les individus. À la tête de chaque district rural (volost) existait un conseil des « anciens », formé soit par droit héréditaire, soit par droit d'élection, soit par droit d'ancienneté. Ce conseil avait un pouvoir considérable. Il partageait les terres, rendait la justice, désignait les recrues pour l'armée, et surtout il était solidairement responsable de l'impôt devant le seigneur et devant l'État. Le tsarisme s'efforça de consolider le mir dans un dessein fiscal, la garantie solidaire de tous ses membres assurant la rentrée des impôts. Au XIXe s., des courants divers de l'intelligentsia russe célébraient encore les vertus du mir, les slavophiles conservateurs y voyant une institution patriarcale qui préservait les valeurs russes traditionnelles, tandis que des révolutionnaires comme Herzen et les populistes estimaient que le mir pouvait être l'embryon d'une future société socialiste. Cette habitude séculaire d'organisation comunautaire a préparé la paysannerie russe à accepter le collectivisme soviétique. Après l'abolition du servage (1861), le mir, loin de disparaître, fut encore renforcé. En effet, les lots que les paysans ne pouvaient immédiatement racheter aux propriétaires fonciers furent acquis, avec des prêts de l'État, par la commune rurale, de telle sorte que les paysans pauvres passèrent simplement de la tutelle du seigneur à celle de la commune, elle-même responsable devant l'État de la dette de tous ses membres. Après la révolution de 1905, le ministre Stolypine, voulant donner au tsarisme l'appui d'une moyenne bourgeoisie rurale, autorisa chaque paysan, par la loi du 22 nov. 1906, à exiger de sa commune la constitution de ses parcelles en propriété individuelle. Au moment de la disparition du mir, lors de la révolution de 1917, environ 9 millions de paysans russes se trouvaient encore dans le cadre tutélaire de la commune rurale.