MINORITÉS

MINORITÉS Nombre de crises et de guerres qui ont meurtri le xxe siècle ont eu pour cause le statut de minorités. De multiples définitions des minorités nationales ou des minorités ethniques ont été avancées dans le cadre des organisations internationales. Ce terme désigne des groupes numériquement minoritaires dans la population d’un État, n’étant pas dominants (à la différence des Blancs dans l’Afrique du Sud de l’apartheid), possédant des caractéristiques distinctes au plan ethnique ou national et/ou culturel (langue, religion…) et exprimant leur conscience d’une identité collective. Le démantèlement des États multinationaux qu’étaient l’Empire austro-hongrois et l’Empire ottoman à la fin de la Première Guerre mondiale et leur remplacement par des États-nations créés autour d’une nation majoritaire, a engendré d’innombrables problèmes de minorités en Europe centrale, dans les Balkans et au Proche-Orient. Après la Seconde Guerre mondiale, les décolonisations des empires européens d’outre-mer ont donné naissance à une centaine de nouveaux États-nations sans grande considération pour la question des minorités. La disparition de l’URSS en 1991 et l’accession à l’indépendance de ses quinze républiques a emprunté le même chemin. Il en est résulté de nouveaux conflits, au Caucase notamment.