millénaristes

millénaristes (bas lat. millenium, période de mille ans), membres hérétiques d’une secte du Ier s. qui attendait la seconde venue du Christ, prenant à la lettre la vision de l’Apocalypse de la fin du monde annonçant la parousie : «l'Ange... prit le dragon, l’antique serpent, qui est le diable et Satan, et l’enchaîna pour mille ans. Et, l’ayant jeté dans l’abîme, il le ferma sur lui et le scella... jusqu’à ce que ces mille ans soient accomplis; après quoi, il doit être délié pour peu de temps...». Cette hérésie fut condamnée, mais l’espoir d’un monde meilleur a aidé beaucoup de chrétiens du haut Moyen Age à vaincre les terreurs de l’an mille. Cette date fatidique passée, le millénarisme, ou chiliasme, disparaissait pour renaître dans la période troublée de la Réforme. Divers groupements d’exaltés de tendance millénaristes revinrent au jour, mais c’est surtout aux XIXe et XXe s. que de nouvelles sectes de ce genre apparurent, mues par un extraordinaire zèle missionnaire. Tels sont les adventistes, les témoins de Jéhovah, les mormons, ou «saints des derniers jours».