MEXICO

MEXICO

Le cœur économique et politique du Mexique s’articule autour de la métropole de Mexico, capitale incontestée et macrocéphalique d’un pays marqué par de fortes disparités régionales.

L'aire métropolitaine de Mexico (1 300 km²), composée du District fédéral (DF) et de vingt-sept communes périphériques, a vu croître sa population de façon spectaculaire au cours du xxe siècle. De 500 000 habitants en 1910, la ville est passée à près de 20 millions en 2000. Entourée de montagnes et de volcans, elle bénéficie d’un climat tempéré et s’étale dans une cuvette à 2 240 mètres d’altitude. La trop faible circulation d’air, la concentration industrielle et d’importants flux urbains font de Mexico l’une des villes les plus polluées du monde.

Si la capitale mexicaine est un centre économique de première importance (le DF produit à lui seul plus d’un tiers du revenu mexicain), c’est également un centre de pouvoir. Construite sur les ruines de l’ancienne capitale aztèque, la cité lacustre de Tenochtitlan, au faîte de sa gloire lors de l’arrivée des conquistadors au xvie siècle, Mexico est ensuite devenue la capitale de la Nouvelle-Espagne. Le pouvoir politique et religieux est resté concentré au cœur de la ville, autour de la place centrale du Zocalo.

Tour à tour perçue comme la plus grande ville du monde, puis comme laboratoire du phénomène urbain, la ville de Mexico reste avant tout le symbole du gigantisme, voire du catastrophisme à la suite des terribles tremblements de terre des 19 et 20 septembre 1985 (30 000 morts). L’image de cette ville paradoxale mêle indistinctement l’insécurité, la violence et l’extrême pauvreté à la splendeur des palais coloniaux, aux vestiges du passé précolombien et à la richesse tapageuse de certains quartiers résidentiels.

Mexico est une ville de contrastes encore assujettie au pouvoir de l’État et qui souhaiterait, afin d’acquérir une autonomie politique et financière complète (le maire de Mexico est élu depuis 1997), s’émanciper de la tutelle gouvernementale pour constituer le 32e État de la Fédération.