MÉTA

MÉTA (Adverbe et préposition grecs signifiant parmi, au milieu de, après, à la suite de [cf. latin : trans] et utilisés comme préfixe) 1. — Dans de nombreux termes techniques et scientifiques, pour désigner l’idée de mouvement (métamorphose : changement de forme ; métamorphisme : changement de roches dû à la chaleur centrale de la terre, au volcanisme). 2. — Dans des néologismes formés par anal, avec métaphysique pour indiquer que ce dont il s’agit concerne quelque chose de transcendant, de supérieur (métahistoire : discipline étudiant le sens de l’histoire ; métagéométrie : discipline concernant les géométries plus générales que la géométrie euclidienne). 3. — Dans les conceptions modernes du symbolisme, selon lesquelles il est impossible de traiter d’un système dans les termes de ce système, le préfixe indique le système construit à cet effet (métalangage : tout langage au moyen duquel on étudie un autre langage qui lui est extérieur, considéré alors comme langage-objet ; métalogique, métama-thématique : on désigne par ce nom des systèmes logiques ou math, dans lesquels on traite des problèmes concernant la structure logique d’un système logique ou math, moins fort). Rem. : hist., on a d’abord désigné par ce nom les disciplines qui traitent du fondement des math, ou de la logique sans qu’il soit spécialement fait référence à une hiérarchie des symbolismes ; ce sens est alors à rapprocher du sens 2.