MELLONI Macedonio

MELLONI Macedonio. Physicien italien. Né à Parme (Emilie) le 11 avril 1798. mort à Portici (Naples) le 12 août 1854. Etudiant dans sa ville natale et à Paris, puis titulaire d’une chaire de physique à Parme, il fut vite conquis par les idées libérales et, lors de l’insurrection de 1831, n’hésita pas à se joindre aux étudiants révoltés. Ce geste lui valut l’exil à Genève, à Paris et à Montpellier, où il enseigna à l’Université. Ami d’Arago et d’Alexandre de Humboldt, il obtint, grâce à leur intercession auprès de Metternich, la permission de retourner en Italie, devint en 1839 directeur du Conservatoire des Arts et Métiers, et fonda en 1847 l’observatoire du Vésuve dont il prit la direction. On doit à ce physicien d’importantes recherches sur l’énergie calorifique radiante (il affirmait notamment que la nature des rayons calorifiques et chimiques était identique à celle des rayons lumineux). Ses ouvrages les plus importants sont La Thermochrose ou la coloration calorifique démontrée par un grand nombre d’expériences et considérée sous ses divers rapports avec la science de la chaleur rayonnante, publiée en français à Naples en 1850, et Mémoire sur l’identité des diverses radiations lumineuses et calorifiques (1842).