MEGIDDO

Ancienne ville de Palestine, au S.-O. de la plaine d'Esdrelon, au pied du mont Carmel, dont le site se trouve aujourd'hui en Israël, au S.-E. de Haïfa. Elle contrôlait la plus importante route commerciale qui reliait la Mésopotamie à l'Égypte. À partir du VIIe millénaire av. J.-C., le site vit se succéder trente villes bâties l'une au-dessus de l'autre. Les vestiges de ses fortifications, palais et écuries sont peut-être à attribuer au roi Salomon. Megiddo, seul site à figurer dans les principales annales du Proche-Orient, celles de l'Égypte, de l'Empire hittite et de l'Assyrie ainsi que dans l'Ancien et le Nouveau Testament, fut le théâtre de nombreuses batailles. L'une des plus célèbres fut livrée en 1457 av. J.-C., par le pharaon Thoutmosis III qui annexa Megiddo, l'une des plus puissantes cités de Canaan, et lui fit payer le tribut. En 609 av. J.-C., un autre pharaon, Néchao II, venu aider les Assyriens sur le point d'être balayés par l'Empire babylonien, y battit et tua le roi de Juda, Josias. Ces sanglantes batailles expliquent peut-être pourquoi l'Apocalypse (16, 16) situa le lieu de la lutte du bien et du mal à la fin des temps à Armageddon, c'est-à-dire la « Montagne de Megiddo ».