Mécène, Caius [Cilnius] Maecenas (mort en 8 av. J.-C.) ; collaborateur d'Auguste.

Mécène, Caius [Cilnius] Maecenas (mort en 8 av. J.-C.) ; collaborateur d'Auguste. D'une dizaine d'années plus âgé qu'Octave-Auguste, M., chevalier romain, descendant d'une famille étrusque qui avait régné sur Arezzo, bénéficie comme protecteur généreux des poètes de l'époque augustéenne (Virgile, Horace, Properce) d'une renommée proverbiale, qui fait oublier les services rendus à la consolidation de la nouvelle forme de gouvernement appelée le principat. Octave-Auguste, qu'il a suivi lors de la bataille de Philippes, apprécie les talents de diplomate de son ami : c'est M. qui négocie les traités de Brindes (40) et de Tarente (37) avec Marc Antoine. C'est encore à lui qu'est confié le gouvernement de Rome et de l'Italie (de 26 à 29) lorsque Octave-Auguste quitte la péninsule. Grand seigneur et disciple d'Épicure, M. est une sorte de ministre de l'intérieur actif, très bien informé, capable de déjouer toutes les conspirations (ainsi celle de Lépide en 30) et d'assurer l'ordre. Comme conseiller, légat et représentant, il est indispensable au princeps, dans les premières années mouvementées de son gouvernement. Bien que les relations entre les deux hommes se soient altérées ultérieurement, peut-être à cause de l'attirance d'Auguste pour Terentia, femme de M., M. a fait du prince l'héritier de sa fortune, en particulier de ses magnifiques jardins sur les pentes de l'Esquilin. Bibliographie : J.M. André, Mécène, 1967. MÉCÈNE (v. 69-8 av. J.-C.). Poète romain, ami de l'empereur Auguste et issu de l'ordre équestre. Il encouragea les lettrès et les arts, ouvrant sa maison à des écrivains brillants comme Virgile, Horace et Properce. Son nom est devenu synonyme de protecteur des arts. Il possédait sur l'Esquilin d'admirables jardins.